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Die Insel wurde am 17. Januar 1471 von portugiesischen Seefahrern entdeckt und erhielt den Namen „Insel Santo Antão“.
Um die Besiedlung zu fördern, wurde die Insel im Jahr 1502 zur Lehnsherrschaft erklärt und „Fürsteninsel“ genannt, wo man mit dem Anbau von Zuckerrohr begann. König Johann II. von Portugal gab der Insel den Namen Prinzeninsel, als Hommage an seinen einzigen Sohn und Erben Alfonso, Prinz von Portugal (1475), den der König sehr liebte.
Im Jahr 1573 fiel die Herrschaft an die portugiesische Krone zurück.
Während der Philippinischen Dynastie wurde die Insel von August bis Oktober 1598 und erneut im Jahr 1600 von niederländischen Freibeutern erobert und besetzt. Im selben Jahr erhielt Prince’s Island eine königliche Charta, um die Besiedlung und Verteidigung anzukurbeln.
Während dieser Zeit trafen mehrere Gouverneure und Generalkapitäne auf dem Archipel ein:
Später, nach der niederländischen Eroberung der Festung São Jorge da Mina (1637) und im Rahmen der portugiesischen Restauration (1640), eroberten die Portugiesen zwischen 1641 und 1644 den Archipel São Tomé und Príncipe und kontrollierten den Sklavenhandel bis zu ihrer Eroberung. 1648 von den Portugiesen vertrieben.
Mit der Errichtung eines Zollhauses auf der Prinzeninsel im Jahr 1695 begann der Bau der Festung Santo António da Ponta da Mina.
Im Jahr 1719 wurden die Stadt Santo António und die Festung vom englischen Piraten Bartholomew Roberts, auch bekannt als „John Roberts“ und „Black Bart“, angegriffen und niedergebrannt, als Vergeltung für den Tod seines Kapitäns Howell Davis.
Im Jahr 1753 wurden die Prince Island und die Insel São Tomé administrativ vereinigt und die Kolonie São Tomé und Príncipe gegründet.
Im Jahr 1758 wurden tausend Akadier (französischsprachige Kanadier aus Akadien) deportiert, als die Briten die Kolonie eroberten.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde der Archipel zu einem bedeutenden Kaffee- und Kakaoproduzenten. Nach der Unabhängigkeit des Archipels (1975) wurde die Insel am 29. April 1995 eine autonome Region, die aus dem Bezirk Pagué gebildet wurde.
Prince Island liegt nordöstlich der etwa 140 km entfernten Insel São Tomé im Golf von Guinea.
Die Insel ist vulkanischen Ursprungs, weist eine dichte Vegetation auf und hat ein äquatoriales Klima. Sie ist sehr zerklüftet und erreicht am Pico do Príncipe im Süden der Insel, der Teil des Naturparks Ôbo ist, eine Höhe von 948 Metern.
Im Inneren der Insel gibt es einen dichten tropischen Wald, dessen Flora sehr vielfältig ist. Die Insel ist außerdem ein Wildschutzgebiet, in dem viele seltene Tierarten (vor allem Vögel) beobachtet werden können.
